Niccolò Scaffai - La Prima Lezione sulla profondità

La profondità è un motivo ricorrente nell’immaginario contemporaneo; la rappresentazione degli spazi sotterranei e sottomarini è diventata sempre più frequente nella letteratura, nel cinema, nelle arti figurative. In particolare, risaltano sempre più spesso elementi e oggetti materiali che emergono dalla profondità: rocce, fossili, ossa, scorie, petrolio. L’attrazione esercitata dal mondo sotterrano è sempre stata forte: la scoperta di tesori sepolti o sommersi, i viaggi al centro della Terra e le discese negli inferi sono archetipi che hanno sempre avuto grandissima fortuna nel mito e nella religione, nella letteratura e perfino nella scienza. Ma la profondità nella cultura contemporanea ha un carattere specifico, che consiste nel legame con l’Antropocene, l’epoca cioè in cui l’attività umana è diventata così intensa da incidere sui processi geologici, alterando clima e struttura del pianeta.

La profondità, dunque, come dispositivo di lettura della realtà, come crocevia in cui si incontrano tempo e spazio, memoria e materia, estetica e politica. A sorreggere questa costruzione, Scaffai convoca autori noti e inattesi – Calvino, Volponi, Carson, DeLillo, fino a Takahaschi e Ballard – in un itinerario che dal realismo ottocentesco conduce alla petrofiction, ai bunker post-apocalittici e allo Svalbard Global Seed Vault, una specie di «arca» dove vengono conservati i semi delle diverse colture nel mondo.

“Profondità” diventa così una parola chiave dell’Antropocene e del pensiero ecocritico.

Perché conoscere, cioè accedere alla profondità, è la condizione per portare alla luce e indicare l’esempio virtuoso di una forma di vita non antropocentrica.

NICCOLO’ SCAFFAI

Niccolò Scaffai è professore ordinario di Letteratura italiana contemporanea e vicedirettore del DFCLAM. Dirige il Centro Interdipartimentale di Ricerca Franco Fortini in Storia della tradizione culturale del Novecento. Si è formato alla Scuola Normale Superiore di Pisa e ha insegnato dal 2010 al 2019 Letteratura contemporanea all’Université de Lausanne (Svizzera). È responsabile del Programma di Doppio titolo in Lettere moderne Università di Siena-Sorbonne Nouvelle (Paris). È componente del Gruppo esperti valutatori (GEV) Anvur per la VQR 2020-2024. È Principal Investigator del PRIN 2022: Lettere in rete: Eugenio Montale epistolografo (1915-1981) e responsabile di unità del PRIN PNRR 2022: For an Atlas of Italian Ecological Literature: From the Great Acceleration to the Pandemic (LEDA). È segretario di MOD- Società italiana per lo studio della modernità letteraria e membro del direttivo di Compalit-Associazione di Teoria e Storia Comparata della Letteratura.